Damon s’était autrefois mis en scène avec le HyperSport en tant que fabricant d’une moto électrique de 200 ch (147 kW), ayant une autonomie de 322 km et un design futuriste. Après de nombreuses apparitions dans des salons internationaux tels que l’EICMA de Milan et des tours de financement de plusieurs millions de dollars, la société a été confrontée à une série de défis.
De la Superbike au logiciel
Des licenciements, des changements de direction et des ratés de communication ont suivi, laissant les investisseurs et les clients dans l’incertitude. Aujourd’hui, six ans après ses débuts, aucun modèle de série homologué pour la route n’existe encore, ce qui soulève des questions sur la viabilité de l’entreprise. Dans cette situation, Damon mise désormais sur la technologie plutôt que sur le matériel.
Avec Damon I/O, l’entreprise souhaite établir une plateforme basée sur l’IA pour les véhicules connectés, en particulier dans le domaine de la « livraison du dernier kilomètre ». Selon ses propres déclarations, la plateforme s’adresse à un marché mondial d’environ 92 milliards d’euros, un secteur en pleine expansion, surtout avec l’augmentation des livraisons à domicile. Damon I/O se distingue par des fonctionnalités telles que le diagnostic en temps réel, les mises à jour Over-the-Air, la maintenance prédictive et la gestion de flotte, qui sont essentielles pour optimiser les opérations et réduire les coûts.
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Données plutôt que sécurité ?
Damon présente le système comme une infrastructure favorisant la sécurité, qui devrait offrir aux conducteurs plus d’informations et de protection. La plateforme devrait même être utilisée dans des domaines critiques tels que le transport de poches de sang ou d’équipements médicaux. Cependant, la véritable motivation semble être autre : la monétisation des données. Dans des déclarations officielles, il devient clair que Damon I/O ne se concentre pas seulement sur les aspects de sécurité, mais vise surtout la collecte et l’exploitation des données des utilisateurs. « Chaque trajet devient des données exploitables », explique le PDG Dominique Kwong.
Cette approche soulève des préoccupations éthiques, car dans un marché où les motos étaient jusqu’à présent peu connectées, Damon souhaite désormais combler le fossé numérique et collaborer avec des fabricants qui équipent leurs véhicules de la plateforme. En intégrant des capteurs et des systèmes de suivi, l’entreprise pourrait potentiellement transformer chaque utilisateur en une source de données précieuses.
Un changement de stratégie risqué
La réorientation en tant que fournisseur de technologie intervient à un moment où la compétence clé de l’entreprise, le développement de motos propres, stagne visiblement. « La production de nos motos électriques innovantes s’avère plus difficile que prévu », déclare sobrement l’entreprise. Cette déclaration a été corroborée par des sources internes, qui suggèrent que des problèmes de fabrication et des défis techniques ont retardé la mise sur le marché des modèles prévus. Damon souligne que le développement n’a pas été arrêté, mais l’accent est désormais clairement mis sur le logiciel.
S’ajoute à cela : le siège social et l’usine de production prévue ont été déplacés plusieurs fois, suscitant des inquiétudes quant à la gestion stratégique de l’entreprise. La transparence envers les clients qui ont versé des acomptes parfois élevés reste rare, et le manque de communication sur l’état des projets a alimenté la frustration. Les critiques des pratiques commerciales et des décisions stratégiques de Damon ne cessent de croître, ce qui pourrait nuire à la confiance des consommateurs et des investisseurs.
Conclusion
Damon Motorcycles se transforme d’un fabricant ambitieux de vélos électriques en un fournisseur de technologie axé sur les données. Cette transition soulève des interrogations quant à la mission initiale de l’entreprise et à son engagement envers l’innovation dans le secteur des deux-roues.
Il reste incertain de savoir si Damon I/O contribue réellement à une mobilité plus sûre ou ne sert que d’outil pour l’exploitation des données. Une chose est sûre : la véritable moto n’est toujours pas sur la route, laissant de nombreux passionnés et investisseurs dans l’attente d’une avancée concrète.