Le 13 septembre 2023, le Livre Guinness des records a officialisé un nouveau record exceptionnel : celui du pilote de moto le plus âgé au monde. Cette prouesse a été réalisée par Leslie Harris, âgé de 97 ans, lors de sa participation au 43e festival de motos classiques de Pukekohe à Auckland, en Nouvelle-Zélande, en février 2023.
Une course de régularité
Bien que cet exploit ne soit pas lié à la vitesse pure, il mérite toute notre admiration.
L’événement s’est tenu seulement trois semaines avant le 98e anniversaire de M. Harris, et il revêtait une signification toute particulière à plusieurs égards.
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Évènement familial
Tout d’abord, M. Harris a eu la chance de partager cette expérience avec deux autres générations de sa famille. Son fils aîné, Rod, âgé de 64 ans à l’époque, ainsi que sa petite-fille, Olivia, âgée de 21 ans, ont également participé au festival. Il s’agissait donc d’une occasion unique pour M. Harris de courir en famille. De plus, l’événement était empreint de nostalgie, car le circuit qui accueillait le festival avait été vendu, marquant la fin d’une ère pour ce type d’événement. Malgré cette touche de mélancolie, le vétéran de la route a pu profiter de la présence de sa famille qui était là pour partager cette expérience avec lui, même si l’on peut imaginer que les artères du pilote aient suscité quelques inquiétudes compte tenu de son âge avancé.
Les trois membres de la famille ont participé à une course de régularité, où la vitesse n’était pas le critère principal. Dans cette épreuve, le vainqueur est celui qui maintient les temps au tour les plus constants. En 2019, M. Harris avait déjà remporté cette épreuve à l’âge de 93 ans.
La course s’est déroulée sans encombre pour les trois membres de la famille Harris. Leslie a terminé à la quatrième place, Rod à la huitième et Olivia à la vingt-et-unième, pour sa première année de compétition. Le fait que la course soit devenue une véritable affaire de famille a certainement créé des souvenirs mémorables pour tous. M. Harris, qui court depuis 70 ans, a accumulé une expérience inestimable, qu’il a désormais la chance de transmettre à la génération suivante.
Si tout se passe comme prévu, M. Harris prévoit de participer à la 44e édition du Classic Motorcycle Festival en février 2024, à l’âge de 98 ans, où il espère battre son propre record. Il semblerait que ce pilote hors du commun envisage même de continuer à concourir jusqu’à ses 100 ans, un exploit véritablement remarquable.
