Le système breveté se compose d’un pantalon gonflable, d’une veste gonflable, de bottes spéciales et de soi-disant « auvents gonflables », des capuchons de protection gonflables qui se disposent autour des épaules et de la tête en cas d’accident.
Système complet d’airbags de la tête aux pieds
Dans un état normal, la fonction de protection reste invisible. Ce n’est que dans une situation d’urgence que le système se déploie en un clin d’œil et s’enroule comme un cocon d’airbag autour du conducteur. Le cœur du système est constitué de structures appelées Airtunnel : ces tubes remplis d’air sont intégrés dans les vêtements et entourent les jambes, le torse, les bras et même les pieds.
Au repos, ils sont plats, de sorte que le pantalon ressemble à un jean ordinaire. Les matériaux utilisés, selon le brevet, sont extensibles, résistants à l’abrasion et à la chaleur, et peuvent être tissés de manière à ressembler visuellement à du denim.
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Plus de protection pour les jambes
L’origine du développement remonte à près de deux décennies. À l’époque, l’inventeur voulait concevoir un jean qui, bien qu’ayant l’apparence d’un vêtement quotidien, offre tout de même une protection pour la moto.
L’idée de coudre du cuir a certes apporté une protection contre l’abrasion, mais pas de protection lors d’un impact. Surtout en cas d’accidents de moto graves, il s’avère que les blessures aux jambes sont, selon le ministère américain des Transports, la cause la plus fréquente de dommages permanents, car elles sont rarement mortelles, mais souvent longues et restrictives. Le nouveau système s’attaque directement à ce problème. Le pantalon airbag offre non seulement une protection aux genoux ou aux hanches, mais s’enroule également autour des cuisses, des mollets, de la taille et des fesses lorsque le système se déclenche. L’objectif est de répartir et d’amortir les forces d’un impact sur une large surface – et ce, sans renoncer au confort ou à la praticité au quotidien.
Deux mécanismes de déclenchement pour une sécurité maximale
Le système breveté peut être déclenché de deux manières : soit par un cordon de traction mécanique relié à la moto, soit par un système de capteurs électroniques. En mode électronique, des capteurs détectent des mouvements soudains ou des angles atypiques pour reconnaître une chute et activer le système en un clin d’œil.
Auvents gonflables : plus qu’un airbag
Un autre point fort est constitué par les « auvents gonflables ». Ce ne sont pas des parachutes au sens classique, mais des capuchons de protection gonflables qui dépassent vers le haut et sur les côtés du haut en cas d’accident. Leur but est double : ils ralentissent le rythme du conducteur grâce à une résistance à l’air supplémentaire et protègent spécifiquement la tête et le cou contre les impacts latéraux. Des amortisseurs élastiques assurent que les capuchons ne s’ouvrent pas trop violemment lors du déclenchement.
Connexion intelligente avec le smartphone
Le système peut être couplé à une application pour smartphone. Grâce à l’application, le conducteur peut non seulement vérifier l’état du système d’airbags ou le niveau de charge de la batterie, mais aussi collecter des données de conduite telles que des temps de tour, la vitesse et le tracé de la route. Les vêtements de protection deviennent ainsi un compagnon numérique.
Praticité au quotidien en ligne de mire
L’argument peut-être le plus important pour le nouveau système : il ressemble à des vêtements normaux et se sent ainsi. Que ce soit sur le chemin du travail, dans un café ou sur le parking d’un supermarché, le conducteur ne doit pas se sentir déguisé ou limité. Cela pourrait considérablement augmenter l’acceptation des vêtements de protection dans la vie quotidienne.
De nouvelles voies dans la sécurité à moto
Il s’agit encore d’un brevet, reste à voir si et quand les vêtements airbag seront réellement commercialisés en série. Cependant, le concept va au-delà de la simple protection contre les impacts : il tente de désamorcer l’accident physiquement, grâce à un ralentissement et un amortissement ciblés.
Ainsi, un système d’airbags invisible pourrait réellement devenir la nouvelle norme en matière de sécurité à moto à l’avenir.